シークレット

＃１３


　次の日。僕は言われた通りに１時間早く、部室駅の駅前広場にいた。
　僕が着いたときには、もう、見覚えのある車がとまってた。

　僕が窓から中を覗き込むと…あれ、この人、誰？

「正確に１時間前だね。さらに５分前なら、なお理想的なんだけど」

　車の運転席に座ってる、スーツを着たお兄さんは、笑いながら言った。
　僕は混乱してたけど、今わかった。この笑い顔に見覚えがある。
　この人は、カレラさんだ。

「…ああ、これで会うのは、初めてだっけ」
「びっくりしました」
「とりあえず乗って。距離は短いけどね」
「はい」

　本当に短かった。車は、みきちゃんや貴子ちゃんと来た、例のホテルの駐車場にすぐ着いた。

「ここなんですか？」
「そう」

　カレラさんと僕は一緒に車を降りて、フロントの前まで歩く。
　フロントの前に着くなり、カレラさんは言った。

「よろしくー」

　そしてそのまま通り過ぎる。部屋のボタン押してないし、一瞬戸惑った。
　僕のそんな様子に気付いたのか、エレベーターの前のカレラさんは振り返って笑った。

「大丈夫。おいでおいでー」

　…ちょっと気になるけど、カレラさんに従った。
　すぐエレベーターが来て、降りたのは６階。ここの最上階かな？
　降りると、目の前にひとつだけドアがあった。他には部屋はないみたい。

　ずいぶん広い部屋だ。みきちゃんとかと来た部屋の、倍くらいはあるかな。
　カレラさんはすぐソファに腰掛けて、僕を隣に呼んだ。

「ここ、オーナーさんとも、受付のおばちゃんとも、ちょっと知り合い」
「…そうなんですか」
「ずいぶん理解があるから、部員が使うのも見逃してくれてる」
「ああ、なるほど」
「納得した？」

　僕がうなずくと、カレラさんは、いつもの意地悪な笑いを浮かべた。

「納得するという事は、誰かと来た事があるわけだよね」
「……」
「そして沈黙は肯定、と」

　カレラさんはまだ笑ってるけど、何か思い出したように続けてきた。

「ここで、それ突付いていじめるのも楽しそうではあるけど、ちょっと着替えてくるね」
「最初、誰かと思っちゃった。いつも、ああいう恰好だと思ってたし」

　僕がなにげなく言ったら、カレラさんは苦笑しながら頭を振った。

「中途半端とはいえ工事までしときながら、フルタイムじゃないんだよね。さすがに、あの姿でできる仕事は限られてるし、あまりやりたくない」
「そうなんですか」

　ちょっと意外。勝手なイメージかもしれないけど、「そういう人」って、「そういう仕事」してる事、多い気がしてた。
　特にカレラさんは、そういうの好きそうに思ってたんだけどね。

　バッグを持ってバスルームに入っていったカレラさんは、２０分くらいして戻ってきた。
　今まで見慣れてる、あの姿になって、さっきと同じ場所、僕の隣に座った。

「お待たせー」
「ところで、ちょっといいですか」
「何？」
「１時間早く来て、っていう理由、なんだったんですか」

　聞いてみた。カレラさんは突然、何かを思い出したような顔をした。

「ああ、そうだ。ちょっと聞きたい事があって」
「なんでしょう」
「ユウちゃんって、タチれる？」

　カレラさんは真顔で聞いてくる。
　何を言ってるのか、意味はわかったけど。

「経験もないし、難しいかも…」
「うーむ」

　しばらく、カレラさんは腕組んで考え込んでた。

「別にいいと言えばいいんだけど、一本くらいは正規の用途に使えるものがないと、寂しい気がしないでもないよね」

　その言い回しに、僕はつい吹き出した。

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