題「酔って候」

毎月恒例の一護の残業。 これは剣八が溜めた書類を一緒に片付けるのだ。終わった後は必ず馴染みの居酒屋で夕食を摂る。 やちるが女性メンバーと食事に行く日を狙っているので一護から文句は出ていない。 　今日この日も剣八と一護は残業を終え、居酒屋へと歩を進めていた。 花見も過ぎ、昼間は暖かくなってきたがやはり夜は冷え込む。 「はあ・・・！やっぱりまだ夜は寒いですね」 隣で一護が白い息を吐きながらそんな事を呟いた。 「そうだな。ま、もう少ししたらぬくくなるだろうさ」 「そうですね」 にっこりと笑い、悴んだ手にはぁーっと息を掛けて温める一護。 やがてなじみの居酒屋に辿りつき、戸を開けるがその夜は生憎と満席だった。 　がやがやと賑わう店内。 戸口に居る剣八と一護に気付いた店主が、申し訳なさそうに眉根を寄せ詫びた。 「申し訳ねぇ、更木の旦那。今夜は生憎と満席で・・・」 「みてぇだな。辛気臭えよりゃ良いじゃねえか。また今度寄らせてもらうぜ」 「へい、お願えしやす」 と店を後にした二人。 「残念でしたねぇ」 「ま、偶には違う店ってのも良いだろうよ」 「はい。俺は剣八様がいらっしゃれば何処でも構いません」 にこ、と笑ってこちらを見上げる一護に剣八は、 （ああもう！なんだってこいつはこんなに可愛いんだ！） と心の中で悶絶した。 「あ・・・、剣八様、あれは何ですか？」 と一護が指さす方向にあった物、それは屋台だった。 「ああ、屋台だな。前にも見た事あんだろう？」 「そうですか？いつ頃でしょう？」 「お前が女になってた夏の頃、祭り屋台を見ただろうが」 「ああ！それは覚えておりますが、ああいう屋台を見たのは初めてです」 きらきら輝く一護の目を見て、 「行きてえのか？」 と訊いた。 「はい！行ってみたいです！」 「んじゃ今夜はあそこで喰うか」 と屋台の方へと歩を進めた。 「邪魔すんぜ」 「へい、らっしゃい！」 「おでんか。酒はあるか？」 「へいっ！ごぜぇやす！いやぁ、こんなボロい所に護廷の隊長様が来て下さるなんて、夢みてぇでさ」 「は！おべんちゃらは良い。ほれ一護、何食うんだ」 「えっと、俺もお酒を・・・。それとちくわと大根と厚揚げをください」 「へい」 先に出された酒を仲良く杯に注ぎ、飲みながらおでんを食べていく。 「美味しい・・・。とても美味しいです！」 「良かったな」 クピクピといつもより酒も進んでいる一護。酔って火照った頬に夜風が心地いい。 　隣の一護がくてん、と凭れかかって来たので顔を覗きこんだ剣八。 「なんだ？もう酔ったのか？」 「はい、なんだかとても気持ち良いです。あったかくてふわふわして・・・」 「そうか・・・」 「はい・・・」 剣八も酒を飲み、味の染みた大根に辛子を付け、口に運んでいる。 「幸せです、剣八様。俺はとても幸せです・・・」 唐突にそんな事を呟きだした一護。怪訝に思い隣を見るとその顔は涙で濡れていた。 驚いた剣八は飲んでいた酒を吹きだした。 「ブッ！な、何泣いてんだ！」 「え？ああ、本当・・・ふふ、哀しくとも涙は出る、嬉しくとも涙は出ると学習しましたが・・・、幸せでも、涙は出るのですね」 と本当に幸せそうに笑いながら泣いていた。 「一護・・・」 そんな一護を抱き寄せ、流れる涙を唇で吸い取ってやり、ちゅ、ちゅ、と優しく触れるだけの口付けを雨の様に降らせる剣八。 「ん、ん、くすぐったいです・・剣八様・・・」 「なら早く泣きやめよ」 「はい・・・」 まだ睫毛に残る水滴を吸い取ると、 「もう腹いっぱいになったか？」 と聞いて来た。 「え？はい」 と答えた一護を抱きあげると屋台の親爺に代金を払い、家へと急いで帰る剣八だった。 残された親爺が、 「若いってのは良いねぇ・・・」 と感慨深げに呟いたのを二人は知らない。 終 12/05/09作　超短文ですね。珍しい。 勿論この後剣ちゃんに食われてますよ。人形一護の愛情表現は直球なので剣八も大変ですね。 寝室のシーンを思いついたら加筆するかもです。

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