あの頃とはちがう 大好きだった。 修ちゃんが好き、修ちゃんと一緒にキャッチボールするのが大好きだった。 一緒にキャッチボールして、修ちゃんが笑いかけてくれる。 そんな時間が大切で、大切で、本当に大好きだった。 距離を感じた、それはきっとオレだけじゃない。 その距離を感じたのは、エースを…一番を貰ってすぐのこと。 いつものように練習後、二人での帰り道。 いつもの通学路、いつもの風景、いつもと同じように二人きり、何もかもがいつもと同じだった。 けれど、確かに感じる奇妙な違和感。 何かが違った。 『何か』それが何なのか、すぐには判らずに。でもずっと気付かずにいられるほどオレは鈍感でもなかった。 その奇妙な違和感の正体は修ちゃんとの間にあった。 昨日までとは違う、修ちゃんの纏う空気。 あぁ、そうか。 すんなりと理解できた。 この違和感、距離はきっともう、取り除けないのだと。 修ちゃんは優しい。 だからきっと、オレに直接言ったりしないのだろう。 修ちゃんは優しい。 だからコントロールしか取り得のないオレにも、そのコントロールは自分には真似出来ない。だから自信を持っていいのだと言ってくれた。 修ちゃんは優しい。 だからオレを認めないとは口にしないのだ。 だけど、それでも。 きっと、どうしても納得出来ない部分はある。 だって、誰が見ても修ちゃんの方がいいピッチャーなのだ。 エースに相応しいのは修ちゃんなのだ。 本当はオレだって、判ってる。 エースに相応しいのはオレじゃない、一番を背負うべきなのはオレじゃなくて修ちゃんなんだって。 判ってるんだ。 だけど、それでも。 譲れないんだ、マウンドを、エースを、一番を。 誰に罵られても、どんなに責められても、これだけはどうしても。 相手が修ちゃんでも。 譲れない。 違和感が、距離感が。 もう昔のままではいられないのだと。 単純に、投げることと修ちゃんが好きだと笑っていたあの頃とは違うと。 もう子供の頃のままじゃいられないのだ。 あの頃とは違うのだと。 教えてくれた。 もうこどものままじゃいられないんだ。 こどものままじゃいちゃいけないんだ。 違和感が、距離が。 それはオレがつくったもの。 もうあの頃とは違う。 あの頃のままじゃいられない。 |